The Irish Press - Liverpool vence, aproveita tropeço do Chelsea e abre 7 pontos na Premier League

Nada nem ninguém detém os 'Reds', nem mesmo o gol de Jordan Ayew logo aos seis minutos de jogo para os 'Foxes'.

Jogando em casa, o time de Anfield manteve o foco e imprimiu uma pressão constante que foi recompensada com os gols de Cody Gakpo (45'+1), Curtis Jones (49') Mohamed Salah (82').

Antes de visitar o West Ham no domingo, o Liverpool ocupa o topo da tabela com 42 pontos e, ainda com um jogo a menos, abre sete de vantagem sobre o Chelsea.

O Nottingham Forest (3º, 34 pontos), que venceu o Tottenham (1 a 0), completa o Top 3 com um ponto à frente do Arsenal (4º), que na sexta-feira recebe o Ipswich (19º) e pode pular para a vice-liderança em caso de vitória.

Desde que substituiu Jürgen Klopp na pré-temporada, o técnico holandês Arne Slot transformou o Liverpool em uma máquina quase imbatível: 22 vitórias, três empates e apenas uma derrota entre todas as competições.

- Natal amargo para o Chelsea -

O Chelsea se postulava como sério candidato ao título com o campeonato no fim do primeiro turno, mas os resultados dos jogos de fim de ano não foram favoráveis.

No domingo, os 'Blues' empataram sem gols com o Everton e, quatro dias depois, saíram sem pontos de Stamford Bridge mesmo depois de conseguir abrir o placar com Cole Palmer no primeiro tempo (16').

O Chelsea parecia ter o jogo sob controle, mas o Fulham não se rendeu e o técnico Marco da Silva acertou nas alterações, conseguindo a vitória com jogadores que vieram do banco de reservas.

O empate saiu dos pés do galês Harry Wilson (82') e a virada veio nos acréscimos com o atacante brasileiro Rodrigo Muniz (90'+5), ex-Flamengo.

O Chelsea não perdia na Premier League desde o dia 20 de outubro, quando visitou o Liverpool em Anfield (2 a 1).

A última derrota do time entre todas as competições aconteceu em 30 de outubro, quando foi eliminado da Copa da Liga Inglesa pelo Newcastle (2 a 0).

- Haaland perde pênalti -

No Etihad Stadium, em Manchester, a má fase de Haaland, que só balançou as redes uma vez nos últimos sete jogos, foi um dos sintomas da crise vivida pelo City, que venceu apenas uma de suas últimas 13 partidas entre todas as competições.

O empate em casa com o Everton, que luta contra o rebaixamento, deixa os 'Citizens' na sétima posição com 28 pontos, 14 atrás do Liverpool.

Apesar do resultado, o jogo começou bem para o time de Manchester: aos 14 minutos, Jeremy Doku fez grande passe na área para que Bernardo Silva abrisse o placar, mas a vantagem não se manteve mais uma vez nesta temporada, devido à fragilidade defensiva do City.

Um cruzamento de Abdoulaye Doucouré passou por toda a área até chegar aos pés de Iliman Ndiaye, que aproveitou para empatar (36') em uma das poucas oportunidades que o Everton teve na partida.

No segundo tempo, o brasileiro Savinho foi derrubado na área por Vitaliy Mykolenko e a arbitragem marcou pênalti para os 'Citizens', mas o goleiro Jordan Pickford defendeu a cobrança de Haaland (53') e garantiu um ponto importantíssimo para os 'Toffees'.

O Everton não perdeu em seus últimos quatro jogos na Premier League: depois de goleada sobre o Wolverhampton (4 a 1), emendou três empates contra times da parte de cima da tabela: Arsenal (0 a 0), Chelsea (0 a 0) e agora com o Manchester City.

O outro time de Manchester também sai frustrado do 'Boxing Day'. O United (14º) de Rúben Amorim sofreu sua quarta derrota nas últimas cinco rodadas, ao cair por 2 a 0 diante do Wolverhampton (17º), que com o resultado deixa a zona de rebaixamento.

-- Jogos da 18ª rodada do Campeonato Inglês (horário de Brasília) e classificação:

- Quinta-feira:

Manchester City - Everton 1 - 1

Bournemouth - Crystal Palace 0 - 0

Nottingham - Tottenham 1 - 0

Newcastle - Aston Villa 3 - 0

Chelsea - Fulham 1 - 2

Southampton - West Ham 0 - 1

Wolverhampton - Manchester United 2 - 0

Liverpool - Leicester 3 - 1

- Sexta-feira:

(16h30) Brighton - Brentford

(17h15) Arsenal - Ipswich Town

Classificação: Pts J V E D Gp Gc SG

1. Liverpool 42 17 13 3 1 40 17 23

2. Chelsea 35 18 10 5 3 38 21 17

3. Nottingham 34 18 10 4 4 24 19 5

4. Arsenal 33 17 9 6 2 34 16 18

5. Newcastle 29 18 8 5 5 30 21 9

6. Bournemouth 29 18 8 5 5 27 21 6

7. Manchester City 28 18 8 4 6 30 26 4

8. Fulham 28 18 7 7 4 26 23 3

9. Aston Villa 28 18 8 4 6 26 29 -3

10. Brighton 25 17 6 7 4 27 26 1

11. Tottenham 23 18 7 2 9 39 26 13

12. Brentford 23 17 7 2 8 32 32 0

13. West Ham 23 18 6 5 7 23 30 -7

14. Manchester United 22 18 6 4 8 21 24 -3

15. Everton 17 17 3 8 6 15 22 -7

16. Crystal Palace 17 18 3 8 7 18 26 -8

17. Wolverhampton 15 18 4 3 11 29 40 -11

18. Leicester 14 18 3 5 10 22 40 -18

19. Ipswich Town 12 17 2 6 9 16 32 -16

20. Southampton 6 18 1 3 14 11 37 -26

P.Darmody--IP